Esmée Kroes woont in Zevenaar en is werkzaam als leefstijlcoach. Twee jaar geleden rondde zij haar opleiding af bij AVLEG, nu de Academie voor Coaching en Leefstijl, en sindsdien is zij actief binnen het vakgebied leefstijlcoaching. Vanuit een sterke intrinsieke motivatie startte zij haar eigen CooL-programma, specifiek gericht op vrouwen. Daarnaast is zij werkzaam bij zorgverzekeraar Menzis als partnermanager, waar zij zich richt op regionale samenwerking rondom gezondheid en preventie. In dit interview vertelt Esmée over haar specifieke doelgroep, haar visie op de netwerkaanpak en haar ervaringen in het werkveld.

Wie ben je en wat doe je?

“Mijn naam is Esmée Kroes, ik woon in Zevenaar. Twee jaar geleden heb ik mijn opleiding tot leefstijlcoach afgerond. Ik ben gestart vanuit loondienst bij Menzis, waar ik begon als adviseur bedrijfszorg met focus op gezondheid en preventie voor bedrijven. Vanuit mijn intrinsieke motivatie én door inspiratie van een collega ben ik gestart met de opleiding tot leefstijlcoach. Nadat ik deze had afgerond, ben ik mijn eigen CooL-programma gestart, gericht op vrouwen. Inmiddels begeleid ik vier groepen en is er een wachtlijst voor een vijfde. Op dit moment heb ik een sabbatical bij Menzis waar ik nu werk als partnermanager. In die rol richt ik mij op samenwerking met regionale stichtingen en gelieerde organisaties van gemeenten, gericht op het verbeteren van gezondheid en preventie. Daarnaast ben ik moeder van een zoontje van vier.”

Je werkt als CooL-coach met een heel specifieke doelgroep. Wat kun je daarover vertellen?

“Ik vind het belangrijk dat deelnemers zich veilig voelen binnen een groep, zodat zij kunnen delen wat zij willen. Dit lukt beter in een groep met gelijkgestemden. Daarom heb ik bewust gekozen voor een doelgroep van vrouwen tussen de 25 en 65 jaar, nog binnen de werkzame leeftijd. Zo kunnen we thema’s bespreken als werk-privébalans, de combinatie van werk en moederschap, en zorgen voor leefstijl. De gemiddelde leeftijd in mijn groepen ligt tussen de 40 en 50 jaar. Omdat veel van deze vrouwen te maken krijgen met hormonale veranderingen, heb ik een aanvullende opleiding tot hormooncoach gevolgd. Ik begeleid vrouwen met klachten zoals PMS en overgangsgerelateerde klachten, die vaak impact hebben op hun leefstijl en gezondheid. Dankzij deze kennis ontvang ik ook regelmatig doorverwijzingen van het vrouwencentrum in de regio.”

Hoe zou je de netwerkaanpak definiëren?

“Voor mij betekent de netwerkaanpak samenwerken aan een gemeenschappelijke visie, een soort ‘stip op de horizon’. Deze visie kan per gemeente of regio verschillen, maar het gaat om het verbinden van verschillende organisaties die gezamenlijk toewerken naar een gezondere leefomgeving. Samenwerking is essentieel, maar het is ook belangrijk dat duidelijk is wie welke verantwoordelijkheid draagt en welke thema’s lokaal spelen.”

Welke rol heeft de netwerkaanpak in jouw beide banen?

“Ik heb geen formele rol binnen de netwerkaanpak. Wel bevind ik mij als leefstijlcoach op het snijvlak van verschillende domeinen en begrijp ik, mede door mijn werk bij een zorgverzekeraar, hoe het speelveld eruitziet. Dat helpt om snel te schakelen tussen zorg, gemeenten en andere betrokken partijen. Elke regio heeft zijn eigen aanpak en thema’s, wat het soms lastig maakt om daar als coach precies op aan te sluiten. Soms zit ik letterlijk op de grens van twee netwerkstructuren, zoals tussen Didam en Zevenaar. Dan is het lastig te bepalen wie waarvoor verantwoordelijk is.”

Is er sprake van kruisbestuiving tussen beide functies? Hoe ziet dat eruit?

“Mijn werkzaamheden als leefstijlcoach en mijn functie bij Menzis zijn twee op zichzelf staande rollen. De overkoepelende thema’s zijn gezondheid, leefstijl en preventie. In de praktijk merk ik dat mijn kennis van het netwerk en beleidsniveau vanuit Menzis mij helpt in mijn rol als coach. Zo weet ik beter hoe samenwerkingen tot stand komen en welke partijen ik kan benaderen. Tegelijkertijd ben ik als coach meer betrokken bij de uitvoering en zie ik wat er leeft bij deelnemers. Die ervaring neem ik weer mee in mijn gesprekken bij Menzis. Wel merk ik dat mijn betrokkenheid in beide werelden soms veel vraagt qua tijd en energie.”

Welke praktische tips zou je collega CooL-coaches willen meegeven met betrekking tot de netwerkaanpak?

1.      Vraag bij je gemeente of zorgverzekeraar welke thema’s er spelen en hoe je hierop kunt inspelen. Check bijvoorbeeld het regioplan van jouw preferente zorgverzekeraar, dat vaak al is afgestemd met gemeente, GGD en eerstelijns zorg.  Dit helpt om je aanbod beter af te stemmen op de behoeften van de regio.

2.      Zoek actief contact met verantwoordelijken, bijvoorbeeld via LinkedIn of de gemeentelijke website. Vaak zijn deze mensen goed vindbaar als je weet waar je moet zoeken. Zelf huur ik ook een ruimte in het gemeentehuis voor mijn bijeenkomsten. Dat zorgt voor directe lijnen.

3.      Zet jezelf niet in voor onbetaald werk dat geen directe opbrengst oplevert. Zorg goed voor jezelf, zowel financieel als in je tijdsbesteding. Als coach is het belangrijk om je eigen grenzen te bewaken. Denk als ondernemer: wat levert dit mij op en hoe wil ik mijn tijd besteden?

Is er iets wat je verder nog zou willen toevoegen over dit onderwerp?

“Iedere regio kent andere thema’s en aanpakken. Het is belangrijk om deze verschillen te herkennen en hiernaar te handelen. De netwerkaanpak is complex en vraagt om helderheid, initiatief en positionering vanuit je eigen kracht. Bepaal goed welke rol jij daarin wilt en kunt spelen. Sommige coaches willen een trekkersrol vervullen, anderen kiezen bewust voor een uitvoerende rol. Beide zijn waardevol. Mijn advies: blijf dicht bij jezelf en ga alleen verbindingen aan die passen bij jouw visie en mogelijkheden. En net als bij onze deelnemers geldt: zorg ook goed voor jezelf, zowel qua tijd als qua inkomsten.”