Helena Kalk van Stap in je Leefstijl werkt als Leefstijlcoach in Zwolle. Ze coacht haar cliënten individueel op het gebied van leefstijl, maar is daarnaast ook uitvoerder van de Gecombineerde Leefstijl Interventies Slimmer en CooL. Helena kwam een aantal jaren geleden zelf met leefstijl in aanraking nadat ze wilde stoppen met medicatiegebruik vanwege haar chronische ziekte. In het ziekenhuis werd tegen haar gezegd dat leefstijl erg belangrijk is. Ergens wist ze dit wel, maar ze wilde het vanaf dat moment echt goed gaan aanpakken.
Ze startte destijds zelf met de opleiding tot leefstijlcoach waar het thema zingeving een rode draad was. Na haar opleiding begon ze steeds meer te twijfelen over haar baan op dat moment, ze vroeg zich af of het wel was wat ze graag wilde in het leven. Helena heeft een wiskundige achtergrond en hopte al jaren van baan naar baan. De vraag wat haar gelukkig en blij maakte, kwam steeds meer naar voren. Uiteindelijk heeft ze de keuze gemaakt om haar baan op te zeggen en te gaan werken als Leefstijlcoach. Ze voert nu onder andere het CooL-programma uit en het werken als leefstijlcoach geeft haar veel voldoening en energie.
Hoe krijgt het thema zingeving een plek in jouw CooL-programma?
Helena geeft aan dat ze nog zoekende is hoe ze het thema zingeving een plek kan geven in haar CooL-programma: “Het thema zingeving is een belangrijk en waardevol onderwerp en essentieel om het CooL-programma te laten slagen, naar mijn idee.” Helena geeft aan in het intakegesprek het thema zingeving te bespreken: “Ik stel hiervoor vragen, denk hierbij aan ‘Wie of wat is belangrijk voor jou en hoe uit zich dat?’, ‘Lukt dit altijd?’, ‘Wat zou je graag willen met je leven?’, ‘Waar wil je heen in het leven, wat is voor jou waardevol in je leven?’, ‘Waar word je blij van?’ Vooral die laatste vraag vind ik een hele mooie.”
Hoe reageren jouw deelnemers op het thema zingeving?
“Wanneer ik vragen in de richting van zingeving stel, krijg ik wel eens reacties als: ‘Wat heeft dat met leefstijl te maken? Ik wil gewoon afvallen.’ Vaak geef ik dan aan dat je bij mij geen voorbeeldmenu’s krijgt en dat ik ook niet ga vertellen wat men wel of niet mag eten.” aldus Helena.
“Ook zijn er wel eens cliënten die anders reageren, sommigen vinden het een lastig onderwerp en willen hier niet over praten. Dit zijn vaak de mensen die veel in hun hoofd zitten en die het lastig vinden om bij hun gevoel te komen. Wanneer ik uitleg waarom ik deze vraag stel begrijpen ze het vaak wel. Ik leg dan uit waarom het belangrijk is wel stil te staan bij je gevoel en te kijken naar wat je belangrijk vindt. Al merk ik wel dat sommige mensen dit vaak zweverig vinden, dit zijn vaak ook de mensen die moeite hebben met mindfullness oefeningen.”
Zingeving heeft soms een zweverige bijklank, hoe presenteer je dit zodat het ook aansluit bij de meest ‘down-to-earth’ deelnemer in jouw groep?
“Ik probeer heel erg om mee te bewegen met deze client en soms ook vanuit mijn eigen ervaring iets te delen. Ik geef dan aan dat ik vanuit mijn wiskundige achtergrond ook geneigd ben om veel keuzes te maken vanuit mijn verstand en dat meer naar mijn gevoel luisteren mij zeker wat kan brengen. Je kan naar je verstand blijven luisteren en doen wat je altijd deed, maar je kan je ook openstellen en wellicht iets nieuws proberen. Wanneer ik er dan wat langer bij stilsta en dit toelicht, dan staan mijn coachees er vaak wel voor open om over het thema zingeving in gesprek te gaan, of om andere nieuwe dingen te proberen. Soms komen cliënten dan terug en geven aan dat wat ze geprobeerd hebben niet bij hun past. Ik geef dan aan dat dit ook een uitkomst is en dat dat helemaal oké is. Ze hebben zich er in elk geval voor opengesteld.”
Welke werkvormen zet je in bij dit thema?
“De ACT matrix is een tool die ik graag inzet en ook nog meer wil gaan inzetten tijdens mijn coaching. In deze tool komen waarden aan bod. Er wordt gekeken naar wie of wat je belangrijk vindt. Dit past naar mijn idee heel mooi binnen het thema zingeving.” reageert Helena.
“Daarnaast wil ik graag meer met positieve gezondheid gaan doen, dit vind ik een mooie tool. Dit is natuurlijk een pijler om het totaal plaatje in beeld te krijgen. Je kan natuurlijk heel gezond bezig zijn, maar niet tevreden zijn met je werk, financiële problemen hebben, of ergens anders tegenaan lopen, dan kan je alsnog weinig zingeving ervaren. Het stukje gezondheid en afvallen hangt vast aan veel meer domeinen dan alleen maar wat je moet doen hiervoor. Positieve gezondheid is ook een mooie tool die ik in mijn groepsbijeenkomsten kan gebruiken.”
Welk belang zie jij voor het thema zingeving in relatie tot leefstijl?
“Leefstijl kan je zien als twee woorden, als leef en stijl. Wat is jouw manier van leven? Dit heb ik eerder al genoemd, maar dit gaat verder dan alleen afvallen en gezondheid. Verbinding speelt ook een rol als we hebben over zingeving. Dat je deel uitmaakt van een groter geheel: jouw familie, collega’s en andere naasten. Het is fijn dat je ergens iets aan bijdraagt. Hier kan je blij van worden, maar het kan ook stress opleveren. Je kan leefstijl als groter geheel zien en dit heeft invloed op het leven.”
En hoe leg je dit uit aan je deelnemers?
“Ik leg, als men alleen de focus heeft op afvallen, vaak uit dat het meer is dan alleen afvallen of gezondheid en dat zingeving ook een belangrijk onderdeel is. Dit gaat naar mijn idee om weten wat de richting is in je leven. Ook gaat het om een stukje verbinding met anderen, maar zeker ook met jezelf. Je ervaart vaak zingeving als je ergens iets bijdraagt. Je kan leefstijl zien als een groter geheel. Om jouw richting te bepalen is weten wie of wat je belangrijk vindt essentieel.” aldus Helena.
“Ook maak ik gebruik van metaforen en voorbeelden. Bijvoorbeeld die over Blue Zones. Dit gaat over gebieden op de wereld waar mensen op een gezonde manier oud worden. Ik stel dan de vraag hoe hun leven er dan uitziet. Of ik geef aan dat we samen een berg gaan beklimmen en ik loop met jou mee. Ik kan je wel tips en tools geven, maar we komen ongetwijfeld obstakels tegen. Iets wat jij lastig vindt. Ik bespreek dan het stukje terugval en verleiding, maar benadruk wel dat men een keuze heeft. Men heeft vaak het gevoel geen keuze te hebben en zijn vastgeroest in patronen. Ik probeer ze bewust te maken van het keuzemoment.”
