Om jongeren te bereiken én te stimuleren om mee te doen aan CooL, moet je hoogstwaarschijnlijk anders communiceren dan bij volwassenen die al gemotiveerd zijn voor leefstijlverandering. Jongeren reageren meestal niet op woorden als gezond leven, afvallen, preventie of andere termen die gekoppeld zijn aan effecten op langere termijn. Ze gaan vaak wél aan op identiteit, sociale aansluiting, autonomie, plezier en directe winst.

1. Verkoop niet het programma — verkoop de opbrengst

“Bewezen effectieve leefstijlinterventie” werkt nauwelijks als boodschap richting jongeren. Spreek daarom dus niet over “Werken aan een gezonde leefstijl” maar liever over “Meer energie zonder streng dieet”, “Samen fitter worden zonder sportschoolgedoe”, “Beter slapen, meer focus, minder stress” of “Een reset voor je routine”. Kortom, voor jongeren werkt  iets wat bijdraagt aan een positieve identiteit beter dan een probleem dat opgelost moet worden.

2. Maak de deelname aan CooL sociaal en veilig

Jongeren doen zelden mee omdat een professional zegt dat het goed is. Ze doen mee omdat een vriend meegaat, omdat het als normaal wordt gezien of als het een gezellige activiteit lijkt.

Daarom is het slim om jongeren te stimuleren om samen met een vriend of vriendin aan te melden, om te werken met groepsgevoel en om gebruik te maken van zogeheten ‘peer ambassadors’. Vermijd een medische uitstraling en gebruik voorbeelden van jongeren in voorlichtingmateriaal en programma-inhoud.

Kies daarnaast een setting die voor hen als prettig en veilig voelt, zoals bijvoorbeeld een buurthuis, school of sportclub. Een zorglocatie voelt vaak klinisch en kan daardoor een drempel opwerpen.

3. Gebruik korte aantrekkelijke content

Aantrekkelijke content is kort, is visueel aansprekend met echte foto’s (geen overduidelijke stock foto’s) en gebruikt eenvoudige taal. Vermijd in elk geval zorgtermen en medische benamingen.

De meeste jongeren lezen, net als volwassenen, meestal geen flyers of lange uitleg.  Effectieve content voor jongeren kan zijn: humoristische TikToks of Reels, korte video’s met herkenbare situaties, polls met uitdagende stellingen, leuke laagdrempelige challenges, before/after routines of “day in the life” videofragmenten.

Ook kan het effectief zijn om jongeren aan de hand van een kort filmpje mee te nemen  in hoe een CooL-bijeenkomst eruitziet, wie er zoal deelneemt en de manier waarop een sessie verloopt. Met als kernboodschap: deelnemen aan CooL is normaal en relaxed.

4. Werk via bestaande netwerken

De meeste jongeren bereik je indirect via contactpersonen of instanties waar ze al contact mee hebben. Denk aan scholen, jongerenwerkers, buurtsportcoaches, huisartsen en praktijkondersteuners, sportclubs en welzijnsorganisaties. Ook andere reeds eerder gestarte jongere CooL-deelnemers kunnen een goede ambassadeur zijn voor hun peers.

5. Focus op een laagdrempelige kleine instap

Een (te) groot commitment schrikt jongeren af, zeker omdat ze korte termijn georienteerd zijn. Start met een gratis try-out of een kennismakingsavond.Ook een korte workshop of simpelweg ‘kom gewoon eens kijken’ is aantrekkelijk voor deze doelgroep. Wees spaarzaam met verwijzingen naar de lange(re) termijn als ‘24 maanden deelname’, ‘duurzame gedragsverandering’ of ‘voor de rest van je leven’.

6. Gebruik taal die jongeren zelf zouden gebruiken

Vermijd jargon zoals: ‘interventie’, ‘leefstijlcoaching’, ‘obesitas’, ‘gedragsverandering’ en ‘preventie’. Gebruik in plaats daarvan: ‘energie’, ‘routine’, ‘chill’, ‘samen’ of ‘balans’. De woorden die je gebruikt pas je natuurlijk aan per leeftijdsgroep en wijk/context.

7. Laat echte jongeren het verhaal vertellen

Deze tip staat niet bovenaan (want is lastig in te voeren als je net begint met de doelgroep jongeren) maar is waarschijnlijk wel je sterkste troef om jongeren aan te spreken.

Denk bijvoorbeeld aan mini-interviews of TikTok-style testimonials. Een mogelijke insteek van deze gesprekken zou kunnen zijn: ‘Ik dacht eerst dat het niks voor mij was…’  of laat jongeren aan het woord over herkenbare struggles. Het is belangrijker dat de interviews en verhalen authentiek zijn dan dat het perfect professioneel film materiaal is.

8. Combineer fysieke aanwezigheid met online zichtbaarheid

Het lijkt alsof jongeren alleen ‘aanslaan’ op social media posts. Maar alleen social media is meestal niet genoeg om jongeren te activeren. Zorg dat je ook fysieke contactmomenten met je doelgroep creeert door bijvoorbeeld: aanwezig te zijn op school, bij jongerencentra of sportevents, korte workshops of pop-up challenges te organiseren. De inzet van lokale influencers of sporters werkt aansprekend. Deze fysieke contactmomenten kun je daarna online opvolgen via Insta, TikTok of een whatsapp community.

9. Denk in communities, niet in trajecten

Voor jongeren is verbondenheid vaak belangrijker dan inhoud. Je kunt onderlinge verbinding creëren door gezamenlijke challenges, groepsdoelen, gedeelde playlists, community app, delen van successen, etc.

Samenvattend: wil je de doelgroep jongeren effectief benaderen, zorg dan dat je:

• De juiste boodschap kiest, gericht op aansprekende opbrengsten voor jongeren (lekkerder in je vel, fitter, gezelligheid).
• Deelname sociaal en veilig houdt.
• Aansprekende en korte content gebruikt.
• Het netwerk rondom jongeren aanspreekt.
• Deelname aan CooL laagdrempelig maakt.
• Jongeren aanspreekt in hun eigen taal
• Jongeren zelf aan het woord laat.
• Zowel fysiek als online aanwezig bent.
• Aandacht hebt voor onderlinge verbinding door gezamenlijke initiatieven.